Los Ángeles Clippers remontaron 22 puntos de desventaja en el
primer cuarto y firmaron una remontada inverosímil en el cuarto partido
(101-99) para igualar la serie de semifinales del Oeste (2-2) contra los Oklahoma City Thunder a pesar de los 40 puntos
de Kevin Durant.
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| Interesante duelo entre BG32 e SI9 |
Blake Griffin registró
25 puntos y 9 rebotes, mientras que Chris Paul aportó
23 tantos y 10 asistencias. Jamal
Crawford y Darren
Collison, éste último decisivo en los últimos instantes, añadieron 18 puntos
cada uno.
Por los Thunder,
Westbrook acabó con 27 puntos y 8 asistencias, en tanto que Serge Ibaka -magnífico en defensa sobre Griffin
durante gran parte del encuentro- hizo 8 puntos, 5 rebotes y 4 tapones.
Los Clippers, que
perdieron los dos partidos anteriores de la eliminatoria, siguen sin ceder tres
encuentros consecutivos durante la presente temporada.
Los angelinos
arrancaron tan fríos como el ambiente del Staples Center al mediodía, que
parecía vivir una jornada de luto en vez de un cuarto partido de las
semifinales del Oeste. La contundencia de los Thunder tampoco ayudaba.
El equipo de Scott
Brooks anotó sus primeros siete lanzamientos para colocarse con 3-17 ante el
hundimiento de su rival (1/10 de cara al aro), que llegó a estar 22 puntos
abajo (7-29) en el minuto 9 de partido con un Griffin totalmente neutralizado por
Ibaka.
La segunda personal de
Durant dio algo de fuelle a los californianos, que acabaron el cuarto con 15-32
en el marcador sin ser capaces de frenar a un imperial Westbrook, incisivo y
generoso a partes iguales. A partir de ahí, con mucho sudor, sufrimiento y gran
mejoría en el apartado defensivo, los angelinos recuperaron la confianza en sí
mismos liderados por un monumental Paul.
Se colocaron con 35-39
al ecuador del segundo periodo gracias a la irrupción de Crawford, el mejor
sexto hombre de la Liga, que dio al equipo una alternativa en ataque muy
necesaria ante la falta de inspiración de Griffin. A pesar de ello, el acierto
de Oklahoma desde el triple (6/15) y la producción de su pareja estrella
señalaban el camino para los visitantes.
Un dos más uno de
Durant dejó las cosas en 46-57 al descanso. Con esa renta los Thunder no se
relajaron en la segunda mitad. Todo lo contrario. Saltaron a la pista mordiendo
y adquiriendo 15 de ventaja (51-66) en pleno festival de Durant, y cuando
parecía que se iba a dar la reacción local tras la cuarta falta de Ibaka
(60-68), Griffin complicó la situación cometiendo su quinta personal.
Al último periodo se
llegó con un triple de Reggie Jackson que volvía a dejar la ventaja por encima
de los 10 puntos para los Thunder (63-75), claramente con el control del
choque. Griffin regresó a pista con 8:43 por jugar y 14 de desventaja (68-82).
Ahí se empezó a
fraguar la remontada final. Su impacto se hizo notar de inmediato y, aliándose
de forma excepcional con Paul y la inesperada contribución de Collison, la
brecha se redujo a un solo punto (89-90). Eran los mejores minutos de los
locales en todo el encuentro y el público, finalmente, apretaba como era de
esperar.
Un dos más uno de
Griffin empató el duelo (94-94) y dos penetraciones consecutivas de Collison,
la segunda en contraataque, dieron 4 de ventaja a los suyos (101-97). La
tensión llegó hasta el mismo instante final ya que, tras una canasta de
Westbrook y un fallo bajo aros de Griffin, un rebote ofensivo de Ibaka entró fuera
de tiempo.
Los Clippers
sobrevivieron. El quinto partido espera en Oklahoma el martes.